“好习惯能自动控制我们较低的激情和欲望（Good habits, which bring our lower passions and appetites under automatic control），让我们的天性自由地探索更广阔的生活体验（leave our natures free to explore the larger experiences of life），”

— RALPH W. SOCKMAN

在任何特定的时刻，你都有自由来有意识地决定要如何度过自己的时间。你可以把自己的精力集中在当前时刻，对你所做的每一件事保持完全的意识，并做出深思熟虑的动作。举起手看看。移动你的手臂，摆动你的手指。有意识地命令你的肌肉按照你希望的方式运动。请注意，你的身体动作在你的意识控制之下的。

在你的生活中曾经有一段时间对你来说是不可能的。当你还是婴儿时，你的手臂胡乱地摆动。你无法让它们去你想去的地方。实际上，你甚至都不知道它们是什么。但是最终你解决了如何控制你的手和手臂的问题。到现在，你仍然可以从早期的学习经验中受益。

习惯是记忆的解决方案。当你的大脑想出如何完成某件事时，它会保存解决方案，每当你应用它时，它就会得到强化。开车、吃饭、阅读文字都是记忆的解决方案。你花了很多精力来学习这些技能，但是现在你可以复用这些已知的模式，而不必每次都从头开始。

习惯是你的大脑管理时间的方法。有意识地决定如何度过每一天的每一分钟是非常低效的。比起一遍又一遍地解决相同的问题，你有意识的大脑有更棒的事情要做，所以它将已知的问题委派给你的潜意识，以便回忆和应用所记忆的解决方案。

当你把问题委托给潜意识时，你的有意识的大脑就可以自由地专注于更高层次的功能。例如，自从我十几岁的时候就学会了打字，我就不必担心有意识地指挥我的手指去组合每个单词。我的潜意识已经存储了这些模式，几十年来的打字经验使这些模式得到了加强。我通常每周都会打数千个单词，所以我的潜意识已经记住了各种模式，能把我的想法转变为单词、短语和句子。这让我能够将自己的意识集中在我想传达的高级概念上，而我的潜意识会帮助我将这些想法表达为文本。如果没有这些强大的习惯为我工作，我会很难有效地以书面形式表达我的想法。

不幸的是，你天生的习惯形成能力有一些明显的缺点。有时，你的潜意识会记住效率低下、不准确或无效的解决方案。你可能会发现吸烟是应对压力的好方法，或者抱怨是赢得同情和关注的最佳方法。为了让自己与真、爱和力量融合，你最终必须根除并取代那些具有严重负面影响的习惯。

在本章中，你将开始有意识地评估你的当前习惯，确定你想做出的积极改变，并学习一些实用的技术来进行永久性的改变。这并不容易。即使你知道该怎么做，如何做，改变根深蒂固的习惯也可能非常困难。本文介绍的综合方法能在在这方面给你一个明确的优势，但最终成功与否取决于你对这七个原则的配合。